Время поездки: январь 2013 года
Отель Notre Dame Center в Иерусалиме — необычный и исключительный. Внешне он больше напоминает замок или церковь. Дело в том, что здание, в котором находится отель, построено в конце XIX века для приема паломников из Франции.
Назван отель в честь Девы Марии и украшен ее статуей, копией аналогичной статуи в Париже. Notre Dame построен в непосредственной близости от Христианского квартала Старого города и Новым воротам, построенным по приказу султана Османской империи Абдул Хамида с целью разделить потоки паломников и разгрузить другие ворота.
Отель рассчитан прежде всего на делегации паломников — приверженцев Римско-католической церкви. Здесь бывал даже папа Иоанн Павел II — его портрет висит в холле.
Мы были чуть ли не единственными «обычными туристами» среди священников в рясах и монахинь. Очень необычное ощущение. Моему отцу не понравилось принимать пищу в местной трапезной, потому что ему казалось, будто он находится на поминках — все вокруг одеты в черное.
Номера в отеле обставлены очень аскетично и больше похожи на кельи. Телевизоров нет, зато на прикроватной тумбочке лежит библия.
Завтрак входит в стоимость номера, обед и ужин в виде «шведского стола» за отдельную плату. Так как отель рассчитан на европейцев, то и кухня не ближневосточная, а европейская. Под крышей отеля есть французский ресторан.
Самое примечательное в отеле — великолепный вид, который открывается с его крыши на Старый город. Вход на крышу закрыт, но если попросить администратора, то его откроют для вас.
Проживание в Notre Dame недешево, но, думаю, иногда, путешествуя, нужно селиться вот в таких необычных местах — это тоже помогает погрузиться в атмосферу города.