Благоухающая гавань — звучит заманчиво, не правда ли?
Обычно представляешь себе гавань, или морской порт как грязное, пропахшее рыбой место, где бесконечные доки соседствуют с сомнительного вида заведениями, а в переулках прячутся крысы размером с добрую кошку.
Конечно, я не представляла себе Гонконг, название которого и означает в переводе с кантонского «благоухающая гавань», морским портом в столь мрачных тонах в духе 19 века. Но и иллюзий насчет этого города не питала. Опираясь на множество фотографий и отзывов, из которых часто следовало, что в Гонконге либо туман, либо ветер, либо плохая погода, я рисовала в своем воображении этакий азиатский аналог Лондона с нотками Нью-Йорка, окутанного вечным смогом и поливаемого дождем в любое время дня и ночи, где между каменными ловушками зданий, ежась от сквозняка, куда-то бегут замученные серостью и необходимостью «делать бизнес» люди.
Но, как это часто и бывает, реальность оказалась далека от моих фантазий. Слава богу, мы можем свободно путешествовать по миру и разрушать практикой мифы о других городах, странах, народах.
Четыре причины посетить Гонконг
Гонконг неслучайно был выбран в качестве стартовой точки для нашего двухнедельного путешествия по Азии.
Во-первых, стоимость перелета — одна из самых доступных в данном регионе.
Во-вторых, въезд в специальный административный район Китая, каким является Гонконг, не требует оформления визы или оплаты дополнительных сборов. Гонконг считается частью Китая по принципу «одна страна — две системы» и в то же время существует отчасти автономно, как отдельное государство: здесь своя валюта, свой диалект китайского — кантонский (который, кстати, могут и не понимать те, кто говорит на путунхуа), свои налоговые, таможенные, иммиграционные законы. В отличие от Китая, в Гонконге не коммунизм и социализм, а махровый капитализм и максимальная экономическая свобода, в результате чего Гонконг стал одним из мировых финансовых центров.
Да, Гонконг — безумно дорогой по азиатским меркам город, но все же и здесь есть китайские рынки, где можно купить одежду, технику и еще бог весть знает что.
В-третьих, посетить один из самых экономически развитых городов планеты, где «Восток встречается с Западом», погрузиться в уникальную атмосферу «человеческого улья» и стать его частичкой, смешиваясь с толпой на никогда неспящих улицах, ощутить, как азиатский колорит смешивается с английской респектабельностью — все это делает Гонконг обязательным в программе любого путешественника!
В-четвертых, Гонконг — один из немногих мегаполисов мира, где есть возможность для вполне достойного пляжного отдыха. Причем выбор пляжей приятно удивляет. К тому же, можно отлично провести время в одном из парков аттракционов, что особенно важно при путешествии с детьми.
Классический «открыточный» вид Гонконга — с пика Виктории
В Гонконг мы вылетели вечером 23 марта рейсом китайской авиакомпании China Eastern (подробнее о составлении маршрута и покупке билетов можно прочитать здесь). И снова, как и в прошлую поездку в Китай, — из нелюбимого мною терминала F аэропорта Шереметьево, в котором до сих пор не изжит дух советской эпохи. Выражается это как в оформлении данного терминала, напоминающего старые добрые 80-е, так и в отношении персонала с замашками продавщиц советского универмага.
А еще при прохождении паспортного контроля в аэропорту пограничник, увидев штамп «Киев Бориспiль», спросил, зачем я ездила в феврале в Украину, уж не для того ли, чтобы принять участие в стоянии на Майдане? Интересно, чтобы было бы, если бы я ответила да? Но я решила не рисковать будущей поездкой и ответила как есть — ездила с туристическими целями.
Впервые в рамках самостоятельного путешествия наша компания разрослась до шести человек — близких родственников и друзей. Четное количество очень удобно, особенно в Азии, где часто встречаются большие семейные номера, рассчитанные как раз-таки на шестерых.
