Монако-Вилль не является столицей Монако, а лишь одним из десятка районов, но именно с ним исторически связано появление Монако как отдельной независимой страны.

Во времена Средневековья крепость Монако, занимавшая стратегическое положение, привлекала многих. Но никому не удавалось взять ее силой.

И только хитрость позволила расколоть «крепкий орешек». По легенде, в неуязвимую крепость первым проник Франческо Гримальди. Всё благодаря маскировке — он принял облик безобидного монаха и, видимо, хорошо сыграл свою роль. Потомки его двоюродного брата Ренье I (у самого Франсуа наследников не было) до сих пор правят Монако.

Франческо (или, на французский манер, Франсуа) Гримальди не был авантюристом «с большой дороги». Он принадлежал к генуэзской семье весьма благородных кровей. Но иногда побеждает не сильнейший, а умнейший. Ум-то качество, которое мало зависит от происхождения или образования.

Другие более могущественные и крупные государства появлялись и исчезали на пестрой карте Европы. От многих из них не осталось даже названий.

А Монако, который начался с маленькой уловки одного умного человека, до сих пор существует и даже благоденствует.

Если историческим и смысловым центром Монако является Монако-Вилль, то центр Монако-Вилля — Княжеский дворец семьи Гримальди, с которой неразрывно связана независимость этой крошечной территории.

Площадь перед Княжеским дворцом так и называется «Дворцовой».

Монако на протяжении многих веков было окружено более могущественными державами.

К тому же, другие благородные семейства постоянно покушались на этот лакомый кусочек Лазурного берега, мечтая о собственном мини-королевстве.

В такой агрессивной обстановке дворец правящей династии Гримальди кардинально не перестраивался, сохраняя средневековые очертания крепости. И, видимо, природный ум и хитрость не раз выручали Гримальди в сложных ситуациях.

В наши дни Монако внешние силы не угрожают, потому дворцу-крепости остается лишь напоминать своим видом о тех неспокойных временах да служить резиденцией правящему князю Альберу II. Князю 55 лет, но он пока не обзавелся наследником (в случае, если наследник так и не появится, Альберу II будет наследовать его сестра Каролина).

Гарантия суверенитета Монако — не крепкие стены дворца, но род Гримальди, который не должен пресечься, иначе, по условиям франко-монакского соглашения, Монако станет провинцией Франции.

Есть аудиогид на русском языке.

Можно подгадать время посещения дворца так, чтобы попасть на церемонию смены караула, которая происходит в 11.55 каждый день. Наблюдать за стройными высокими парнями в белоснежной форме может быть очень увлекательно:)

Здесь же на Дворцовой площади по левую руку от дворца находится смотровая площадка, с которой открывается классический «открыточный» вид на район Ла-Кондамин и порт Монако «Геркулес».

Кажется, будто в скалах примостились пчелиные соты. А гул создают десятки туристов, которые всегда толпятся на этом месте, пытаясь сделать фото себя любимого на фоне знаменитого вида, но желательно без чужих голов и плеч.

С другой стороны, по правую руку от дворца, открывается вид на район Фонвьей. Это новый район. построенный на «землях, отвоеванных у моря». Насколько мне известно, в этом районе недвижимость более доступна по цене, нежели в других районах Монако. И, как в иных местах у каждого дома есть парковка, так в Фонвьей — стоянка яхт и моторных лодок.

Продолжить осмотр Монако-Вилля можно, углубившись в узкие улочки «старого города». Если вы уже бывали в Ницце или Генуе, то не откроете для себя ничего нового. Стены домов окрашены в те же теплые сливочные оттенки желтого и красного…

…ставни — изумрудно-зеленые или мятно-зеленые…

 Дома обшарпаны кое-где, но обшарпаны очень «художественно». Возможно, в богатом Монако это сделано исключительно ради колорита и сохранения исторической достоверности.

Все те же кафе со столиками на открытом воздухе — в маленьком дворике между домами или прямо на тротуаре. Правда, цены в Монако еще выше, чем в Ницце.

Все те же сувениры, сделанные в Китае или другой азиатской стране, но подтверждающие крупными надписями свою принадлежность к совсем другим городам и странам мира.

И, конечно, мороженое. Gelato по-итальянски, ведь именно в Италии его делают лучше и вкуснее всего. 100 500 вкусов — пробуй другое хоть каждый час. На Лазурном берегу без gelato как без воздуха.

Иногда попадаются и милые детали.

Такая крошечная страна, как Монако, не подарила миру выдающихся исторических личностей. Но есть одно исключение, которое только подтверждает правило: актриса и звезда Голливуда Грейс Келли, ставшая женой князя Ренье III и самой яркой представительницей Монако за все его существование.

Жители города обожали ее — за необыкновенную аристократическую красоту, ум, доброту. И это обожание проявляется до сих пор — даже вот в таких табличках с фотографиями из повседневной жизни Грейс и ее семьи.

Принцесса Грейс, которую все так любили, которой восхищались и подражали, погибла трагически. Но до роковой поездки на автомобиле были долгие годы замужества, и трое детей, продолживших род Гримальди, а значит и обеспечивших независимость Монако.

И, наверное, один из самых счастливых дней в ее жизни — день, когда она выла замуж за своего принца.

Если вам интересна жизнь и судьба принцессы Грейс, то уже только поэтому стоит посетить Кафедральный собор Монако,который находится в Монако-Вилле. Именно в этих белокаменных стенах состоялось бракосочетание будущей четы Гримальди.

Кафедральный собор Монако непорочного зачатия Пресвятой Девы Марии построен в 19 веке на месте старой приходской церкви Святого Николая. О временах, когда на этом месте стояла другая церковь, напоминает фонтан, украшенный фигурой святого.

Кафедральный собор служит усыпальницей князей Монако, в том числе Ренье III и его супруги принцессы Грейс.

Рядом с церковью находится Дворец правосудия (1924 г.), больше напоминающий добротный особняк.

Сразу же после посещения Кафедрального собора и «старого города» можно отправиться к Океанографическому музею по дороге вдоль моря, с которой открываются живописные виды на море.

Никогда не бывала в Греции и Кипре, но мне кажется, что в этом месте Монако напоминает улочки греческих или кипрских городов. Те же белые домики с голубыми ставнями, пышная средиземноморская растительность и море цвета девичьей мечты.

А перед прогулкой можно немного отдохнуть на скамеечке, скрывшись от палящего солнца в тени деревьев и любуясь открывающимися со скалы видами на Фонвьей. Вообще удивительно, как много зелени и цветов на таком крошечном и скалистом куске суши, который занимает Монако.

«Где твоя яхта, чувак?»

По пути к океанографическому музею вы не пропустите сады Святого Мартина (Jardin Saint Martin) — первый публичный парк Монако.

Как и в любом другом саду, здесь много деревьев, аккуратно подстриженных кустов, цветов самых ярких расцветок красного, оранжевого и пурпурного.

Красоту и гармонию природы дополняют творения рук человеческих: статуи, небольшие пруды, в которых даже были замечены черепашки, и фонтаны.

Среди статуй обнаженных девушек и парней на лоне матери-природы выделяется памятник, изображающий полностью одетого усато-бородатого мужчину со штурвалом в руках.

Этот мужчина — князь Альбер I, один из наиболее почитаемых в Монако. Князь, служивший на флоте и страстно любивший океан, многое сделал для княжества, в том числе был инициатором открытия Океанографического музея, изобрел ряд приборов для изучения океана и т. д.

Пожалуй, памятник Альберу I — самый известный памятник Монако, must see.

Океанографический музей Монако (Musée océanographique de Monaco), основанный в начале XX века при содействии князя Альбера I, известен прежде всего тем, что его возглавлял сам Жак Ив Кусто. Как же в детстве я любила смотреть его «Одиссею»! Может, оттуда моя любовь к морю и воде?

К сожалению, в самом музее я не была и не могу судить об экспозиции по собственным впечатлениям. Но, думаю, посетить аквариум музея, в котором демонстрируется 4000 видов рыб и 200 видов беспозвоночных, — идея хорошая, особенно если для вас это семейная поездка в компании с детьми.

Рядом с музеем стоит желтый батискаф Кусто. Еще одна знаковая достопримечательность Монако, возле которой все фотографируются.

Из первой поездки в Монако, когда я только начинала пользоваться цифровым фотоаппаратом, я привезла очень мало фотографий. И одна из них — именно с батискафом.

При наличии свободного времени можно спуститься вниз и немного помедитировать на море.

Не знала, пока не увидела собственными глазами, что в Монако есть пляжи. Пусть маленькие и каменистые, но, как видно, весьма популярные у народа.

К тому же, снизу открывается превосходный обзор на здание Океанографического музея. Только с этой точки можно оценить, что здание буквально вгрызается в скалу, на которой стоит.

Ванс расположен на холмах, переходящих в горы, поэтому дышится здесь легче и свободнее, чем внизу. Если в Ницце мы никуда не могли спрятаться от палящего солнца, то здесь, буквально в 30 минутах езды на рейсовом автобусе, мы радовались пасмурному небу и прохладному ветерку.

Почему среди всех городов Прованса мы решили остановиться на Вансе? Изначально у нас был план посетить городок Туррет-сюр-Лу, фиалковую столицу Франции, в который можно было добраться на автобусе из Ванса. Но так как мы выехали слишком поздно, провалявшись добрую половину дня на пляже в Ницце, то решили просто побродить по улочкам Ванса и соседнего Сен-Поля.

Ванс находится в самом сердце Прованса, но носит явственный отпечаток соседней Италии.

Углубляемся в улочки — там сосредоточено все самое интересное. Туристов, как и местных жителей. практически нет. Такое ощущение, будто мы одни во всем мире.

Памятник евреям, замученным фашистским гестапо во время 2-й мировой войны 

Мой личный рейтинг Ванса: 4- из 5. Именно из-за того, что город менее туристический, я ставлю ему четыре. Здесь спокойнее, нет такой толпы, как в других, более раскрученных городах юга Франции. Можно спокойно побродить по старому городу и полностью отрешиться от суетного мира. Перенестись в машине времени в Средневековье и поверить в волшебство, которое наверняка в то время работало безотказно. С другой стороны, в Вансе нет достопримечательностей, ради которых стоит потратить несколько часов, поэтому если вы ограничены по времени, то лучше выбрать Сен-Поль и деревушку Эз.