Expiration Date, или срок действия новой визы, дающей мне право на въезд в США в туристических целях, — август 2017-го. Три прекрасных года, когда я могу, например, отправиться на шоппинг в Майами, посетить музей Элвиса Пресли в Мемфисе или побывать на богослужении в Церкви Иисуса Христа Святых последних дней в Солт-Лейк-Сити.

Повторная трехлетняя многократная виза США

Началось все с того, что я задумалась о поездке в одну из англоязычных стран, так как хотелось реанимировать язык живым общением с его носителями.

Изучив процедуру получения визы в различных англоязычных странах, у которых установлено правило визового въезда в отношении граждан России, я пришла к выводу, что проще всего… получить визу США.

Проще для тех, кто, как я или мой муж, уже имел визу аналогичной категории и подавал документы в том же месте, что и в прошлый раз.

Предыдущую визу США мы получали в августе 2012 года. Если бы подача наших документов состоялась буквально на месяц позже – в сентябре, то мы бы до сих пор и в ус не дули. Именно с сентября 2012 года Посольство США начало выдачу многократных виз B1/B2 и С1/D сроком действия на 3 года, тогда как ранее выдавали при первом обращении только на один год.

Мы получали визу B2 (Tourism/Treatment). Это неиммиграционная виза, которая выдается для осуществления поездок туристического характера, лечения, посещения родственников. При первом получении такой визы прохождение собеседования в Посольстве США является обязательным. Сама процедура несколько волнительна и отдаленно похожа на экзамен, на котором вы должны предоставить максимум доказательств своих неиммиграционных намерений.

Проходившие собеседование знают, что часто оно больше похоже на формальность – пара вопросов (что собираетесь смотреть в США? кем работаете? а родственники в Штатах есть?) на русском языке, и все, «ваша виза одобрена»! Но так бывает потому, что прежде самого собеседования аппликант рассматривается на предмет возможной нелегальной иммиграции в США, что подразумевает под собой наличие или отсутствие крепких связей с родиной. Связь с родиной — это ваша работа, зарплата, позволяющая в том числе оплачивать дорогостоящую поездку на другой конец света, семья (жениться или выходить замуж специально для поездки в США не стоит, но в целом брачные узы могут улучшить ваше реноме).

Также изучается ваш общий бэкграунд — предыдущие поездки заграницу (шансы значительно уменьшатся, если до США вы больше нигде не были), отсутствие нарушений законодательства, предыдущие отказы в визе, если были, то почему, и т.д. В более сложных и запутанных случаях, когда подозрение в иммиграционных намерениях все же есть, собеседование может длиться куда дольше нескольких минут, а закончиться в итоге неудачей.

Но мы этот вариант не рассматриваем. Большинству обычных законопослушных граждан американскую визу дают, причем сейчас на довольно большой фиксированный срок — 3 года. Шенген в этом плане сильно проигрывает американской визе, потому что по непонятно чьей прихоти его могут открыть как на год, так и четко под сроки поездки, а цена при этом будет одинаковой.

Еще одно преимущество визы США перед шенгеном — это процедура ее повторного получения. 

Повторное получение визы США упрощается тем, что собеседование в Посольстве проходить не нужно – паспорта достаточно сдать в аккредитованную Посольством курьерскую службу PonyExpress, и в течение 10 рабочих дней дождаться их получения с уже вклеенными визами.

Кроме того, никаких дополнительных документов в поддержку вашего заявления тоже не требуется! Это в отличие от шенгена, для получения которого необходимы и справка с места работы, и брони отелей, и авиабилеты, и подтверждение финансовой состоятельности (выписка из банка, например), и даже зачем-то медстраховка.

Виза США всегда вам пригодится, даже если вы не собираетесь в ближайшее время в Штаты, потому что через американские города совершается большинство перелетов в другие города Западного полушария. Гораздо дешевле лететь через Штаты в ту же Мексику, чем пытаться это сделать с пересадкой в Европе. К тому же, США – такая большая, удивительная и разнообразная страна, что путешествовать по ней можно всю жизнь, возвращаясь раз за разом, чтобы посмотреть что-то новенькое. А еще в Штатах проводится множество разнообразных культурных мероприятий (и не очень культурных) и раньше появляются технологические новинки вроде того же «эппл айфона».

Фестиваль Comic-Con, San Diego

Процедура повторного получения визы США без обращения в Посольство подробно описана на официальном сайте информационной службы по визам США в России http://www.ustraveldocs.com/ru_ru/ru-niv-visarenew.asp

Повторенье, как известно, мать ученья, поэтому еще раз пройдусь по всем этапам так, как это было у нас (но всегда ориентируйтесь на официальный сайт Посольства США во избежание недоразумений).

Мы подавали на повторную визу США вдвоем с мужем, что и было указано в наших формах-заявлениях DS-160, которую необходимо заполнить для получения визы B1/B2. Сначала возникли некоторые волнения, потому что как раз в середине июля произошел сбой в информационной системе Посольства США по всему миру, но проблема решилась очень быстро, так что какую-либо задержку в сроках мы на себе не почувствовали.

1) Сначала мы оплатили консульский сбор (160$ за одного аппликанта, 6040 рублей по курсу Посольства на тот момент). Способов оплаты не так много – недавно перестала действовать возможность оплаты в системе «Телебанк» ВТБ 24. Зато возможность оплаты кредитными картами сохранилась, и мы оплатили сбор быстро и просто через интернет

2) Затем мы сфотографировались и получили на e-mail электронные копии цветных фотографий для визы (размер 5*5 см, на белом фоне, подробные требования к фото - http://www.ustraveldocs.com/ru_ru/ru-niv-photoinfo.asp). Важно иметь как электронные копии, так и бумажные оригиналы, так как фото прикладывается в электронном виде к форме DS-160, а в бумажном – в подаваемом вами пакете документов

3) Заполнили форму DS-160. Очень помогли сохраненные копии заявлений 2012 года, особенно для «мужской» анкеты, где необходимо указывать предыдущие места работы и должностные обязанности (в «женской» анкете вопросы о предыдущих местах работы, а также о посещенных странах отсутствуют). Поэтому рекомендую сохранять DS-160 в отдельную папочку – обязательно пригодится, когда будете подавать в следующий раз.

Для американской визы необязательно бронировать отели заблаговременно, однако есть нюанс – в форме DS-160 необходимо указать контактное лицо или конкретный адрес в Штатах. Я делаю так: ищу подходящий отель на Booking.com, бронирую его с обязательным условием «бесплатной отмены бронирования» и указываю адрес и телефон этого отеля. Если по каким-то причинам сроки моей поездки сдвинутся, то я всегда могу отказаться от брони и поискать что-то еще.

4) Зарегистрировались на сайте Госдепартамента США https://cgifederal.secure.force.com/?language=English&country=Russia, где можно записаться на собеседование в Посольство, а также получить Письмо-подтверждение о подаче на визу без собеседования (Drop Box Letter). Без него ваши документы в Pony Express не примут!

Drop Box Letter. Письмо-подтверждение на подачу документов без собеседования

Для DropBoxLetter, как и для записи на собеседование, можно выбрать одного основного заявителя, а все остальные члены семьи привязаны к его заявлению. Обязательно также указывается номер платежки об уплате консульского сбора. В нашем случае основным заявителем была я, а мужа указала в качестве Spouse.

Чтобы получить Drop Box Letter, необходимо ответить на несколько вопросов, в которых проверяется ваше соответствие критериям на получение визы США без прохождения собеседования.

Критерии на подачу документов без собеседования:

• с момента получения предыдущей визы прошло не более 47 месяцев;
• вы подаете документы в том же городе, что и в предыдущий раз, и на тот же тип визы (в нашем случае B1/B2);
• у вас были сняты отпечатки со всех 10 пальцев;
• вы находитесь на территории РФ или Белоруссии;
• на прошлой визе не стоит отметка Clearance Received (это для аппликантов, проходивших для получения предыдущей визы обязательную административную проверку).

Однако соответствие данным критериям не гарантирует, что вы 100% получите визу без собеседования. В некоторых случаях человека все же вызывают в Посольство, но отказов без собеседования, насколько я поняла, не бывает (то есть паспорт возвращается либо с вклеенной визой, либо вас вызывают на собеседование в Посольство и уже на месте решают).

5) Подготовили пакет документов для подачи в Pony Express: распечатанное подтверждение DS-160 – на меня и на мужа, распечатанное Drop Box Letter (в 2-х экземплярах – один на меня, другой на мужа), по одной фотографии 5*5, загранпаспорта, а также старый паспорт мужа с предыдущей визой (если старого паспорта нет, то можно предоставить ксерокопию вкладки с визой)

6) В понедельник около 6 вечера я приехала в PonyExpress на Мясницкой, 48. На месте консультант попросил заполнить опись, где указывается наименование подаваемых документов и есть ли на них повреждения – в двух экземплярах на каждого аппликанта. Никаких дополнительных документов, помимо указанных выше, я не прикладывала. Они и не нужны. Максимум они могут понадобиться в случае вызова на собеседование.

Оплатила 50 рублей в кассе PonyExpress, и все – документы приняли. Оставалось только ждать и отслеживать по номеру подтверждения DS-160 статус рассмотрения виз.

7) В понедельник вечером я подала документы, а в четверг утром мне и мужу на почту пришло письмо о том, что паспорта готовы к выдаче и переданы в Pony Express. Я совершенно не ожидала, что все произойдет так быстро! И даже испугалась, думая, что «что-то пошло не так». На самом деле если письмо о готовности паспортов к выдаче пришло, это значит, что визы готовы и вклеены в паспорт – в противном же случае вызывают на собеседование.

На сайте Посольства по номеру-подтверждению DS-160 проверили статус виз. Issued. Это значит, что да, действительно, визы выпущены и вклеены в паспорт.

8) В понедельник, спустя неделю после подачи документов, я снова заехала в Pony Express на Мясницкой. Для того, чтобы забрать загранпаспорта (новый и старый) мужа, была необходима письменная доверенность в свободной форме от руки, а также ксерокопия общегражданского паспорта.

Всё, новенькие визы США, теперь уже на три года, украшают наши загранпаспорта! Учитывая, что перелет Москва – Нью-Йорк – Москва можно подобрать и за 16 000 рублей, уверена, что мы не раз за эти три года побываем на американской земле.

В ближайшее же время я надеюсь увидеть то, что не видела в свои предыдущие поездки.

Niagara Falls

Планирование маршрута по Европе

Визы

Некоторые затруднения при самостоятельных поездках иногда вызывает оформление виз, так как эта процедура, как и любой другой бюрократический сбор бумаг, затратна по времени и чисто психологически неприятна, хотя по сути ничего сложного в ней нет. Список документов четко расписан, образец заполнения визовой анкеты очень легко найти в интернете, медицинскую страховку опять же можно купить он-лайн, не выходя из дома (я так и сделала). Чуть-чуть усилий, немного волнений — без них не обходятся даже те, кто часто летает в визовые страны — и заветный прямоугольник наконец-то появится в паспорте.

В нашем же случае все усугублялось тем, что мои родители живут в другом регионе, где нет консульства Италии. Мы делали так: я на компьютере заполнила визовую анкету за них и за себя по единому шаблону, они распечатали последнюю страницу, поставили роспись в нужном месте и отправили ее по почте. Я передала в итальянский визовый центр пакет документов родителей без их личного участия — для этого достаточно предъявить ксерокопию свидетельства о рождении.

Все остальные документы (справки с места работы, выписка с маминого банковского счета, папе такая выписка не нужна была, так как была пердоставлена ксерокопия свидетельства о браке) передали вместе с родственницей, прилетавшей в Москву в мае. Также в визовый центр я предоставила расписанный по дням маршрут поездки, брони всех отелей и авиабилеты. В итоге визу нам всем дали всего на 4 месяца, возможно, потому, что я подстраховалась, так как родители ехали по сути впервые в Европу, и я указала в визовой анкете срок пребывания 21 день (общая длительность нашей поездки), а не 90 дней, как это указывается в случае соискания визы на максимально возможный срок.

Отели

Все отели я бронировала с помощью сайта Booking.com, кроме одного в Авиньоне, который был найден на Hotels.com. Самый дорогостоящий город с точки зрения проживания (и не только с этой точки зрения) — Венеция. Бюджетные предложения на основной группе островов, не на материковой части Местре, очень трудно найти. Практически то же самое касается Рима: дешевые отели рассыпаны по далеким окраинам. Спасением и реальным выходом для нас оказались апартаменты — комнаты в частных домах. Это был мой первый опыт проживания в апартаментах и скажу, что особой разницы с отелями средней руки я не заметила. Наоборот, в той же Венеции наши апартаменты находились в здании 16 века, на первом этаже которого располагалась выставка каких-то русских художников.

Интерьер апартаментов Residenza Ca’Zanardi

Авиабилеты

Самые дешевые билеты в Италию оказались у авиакомпании Air Dolomiti до Вероны. Я купила билеты еще в мае, однако в июне мне пришло письмо от компании bravoavia, через сайт которой была совершена покупка, об отмене рейса. Вернее, его не отменили совсем, но добавили пересадку в Мюнхене, из-за чего прилет в Верону сдвигался во вторую половину дня. Я отказалась от билетов, и деньги за них вернули. На ту же дату 12 июля и почти за те же деньги перелет в Верону предлагала авиакомпания S7. Обратные билеты были куплены из Парижа на рейс авиакомпании «Трансаэро».

Билеты на поезд

Все переезды внутри Европы мы совершали исключительно на поездах. Памятуя опыт путешествия по США с семью перелетами, съевшими внушительную часть нашего бюджета, и опыт нашей первой с мамой поездки по Европе в рамках «галопнопоевропного» автобусного тура, я сразу отмела другие виды транспорта. Билеты на поезда в Италии были забронированы заранее с помощью сайта http://www.trenitalia.com/ Сайтом очень просто пользоваться — достаточно зарегистрироваться и выбрать нужную дату.

В Италии существует два основных вида поездов — региональные (intercity) и высокоскоростные (Frecciabianca, Frecciarossa и Frecciargento, соединяющие разные части страны). Региональные идут медленнее и совершают больше остановок, но разница между ними и скоростными может достигать несколько десятков евро, что существенно для экономного путешественника.

Во Франции я бронировала билеты с помощью сайта http://www.voyages-sncf.com/, которым также удобно и просто пользоваться. Билеты сразу же после покупки «падают» на почтовый ящик в виде электронной распечатки с QR-кодом. В Италии билеты практически не проверяли, во Франции контролеры попадались почти во всех поездах.

Навигация

Раньше, еще на заре моей практики самостоятельного планирования путешествий, я с пристрастием изучала карту той местности, куда мне предстояло отправиться, собирала в одном файле описания всех достопримечательностей и ехала с увесистой кипой распечаток. Сейчас я так не делаю, потому что почти в каждом отеле и уличном кафе есть бесплатный wi-fi, и я могу быстро посмотреть нужную мне информацию. По причине ненужности я отказалась и от бумажных карт. Перед итальянскими каникулами я скачала и установила на смартфоне приложение Maps With Me Pro за 199 рублей (название указываю не для рекламы, а чтобы поделиться личным впечатлением от использования). Приложение позволяет заранее скачивать карты нужных стран или только их регионов и ориентироваться по ним при помощи GPS-навигации без использования интернета или мобильной связи. Большим плюсом карт является то, что они составлены весьма подробно: подписаны не только названия улиц и достопримечательностей, но также указаны места расположения питьевых фонтанчиков, парковок, отделений полиции, пляжи, парки и скверы и многое другое.

Существенный минус — невозможно проложить маршрут от своего текущего местоположения к заданной точке. Видишь только где находишься ты сам и где находится нужная точка.

Я не утверждаю, что гаджеты помогут в вашем путешествии в любом уголке Земли. Например, они будут бесполезны в удаленных африканских странах, где плохо ловят спутники GPS, а о вай-фае приходится только мечтать. Но от гаджетов определенно не стоит отказываться в странах «развитого капитализма» — США и Евросоюзе.

Экскурсии

Первоначально я планировала заказать экскурсии у частных гидов в Венеции, Флоренции и Риме. В итоге оставила только Рим. Сначала хотела воспользоваться услугами гидов на нашем сайте, но одна мне не ответила вовсе, а вторая сослалась на занятость в день, когда нам было удобно проведение экскурсии. И я начала искать на просторах Интернета. Из множества предложений я выбрала то, что больше остальных меня поразило красочностью описания: женщина-гид с пылом рассказывала о своей любви к Риму и обещала, что передаст «своим туристам» эту любовь, восторженность его древней историей и великолепной архитектурой. Но, наверное, текст писал профессиональный копирайтер, потому что на деле никакой особой любви к Риму мы не почувствовали, а то, что она поведала о достопримечательностях, можно было прочитать и в путеводителе, заплатив при этом 10 евро, а не 130.

Это был мой первый опыт обращения к услугам частного гида и не совсем удачный, хотя дама в принципе выполнила поставленную задачу. Просто мы остались без тех эмоций и тех уникальных фактов, что можно узнать только у постоянного жителя «вечного города».

Также я заранее по интернету бронировала места в экскурсионной группе на русском языке в Ватикане, купила билеты в Версаль и Мулен Руж.

Билеты в Мулен Руж