Куала-Лумпур, или Кей Эл (КЛ), как величают его местные, — звучит для уха русского человека необычно, что-то вроде коалы, которую хочется римфовать с пурпуром, мур-муром и лямуром. Но по-другому и не может называться мегаполис, возникший в тропических лесах Юго-Восточной Азии. И пусть название «Куала-Лумпур» означает прозаичное «грязное устье», все равно представляешь и предвкушаешь мир где-то на краю света, расцвеченный самыми яркими красками тропиков и огнями небоскребов.

Не даром же слоган КЛ — Garden City of Lights, что у нас переводят как «город-сад огней» или «город — сад огней». В данном случае важно, что подразумевать, тире или дефис.

Куала-Лумпур, Малайзия

Мы летели в КЛ на крыльях этого предвкушения. Ожидание чего-то буйно-тропического в смеси с футуристично-небоскребным возникло не на пустом месте — позади были дни, проведенные в Гонконге, и мы уже представляли, как выглядит современный азиатский мегаполис. Запас витамина D и солнечного настроения нам подарил отдых на волшебном острове Борнео. Осталось только потратить накопленные силы и энергию в новой точке назначения и получить причитающуюся нам порцию впечатлений.

Южно-Китайское море

На деле же Куала-Лумпур пока еще, как говорится, «немного не дотягивает». Башни-близнецы Петронас, конечно, вне конкуренции, и это действительно один из самых вдохновляющих примеров современной высотной архитектуры. Но в целом КЛ сам по себе не произвел какого-то особенно яркого впечатления, а лучшие воспоминания о нем — отель с открытым бассейном на 22-м этаже и храм индуистов в пещере Бату. Но об этом позже, как пишет Достоевский словами рассказчика в «Бесах».

Куала-Лумпур, Малайзия

Путь из малазийской провинции (город Кота-Кинабалу, штат Сабах) в малазийскую столицу мы преодолели самым оптимальным и быстрым способом — по воздуху, воспользовавшись услугами национальной малазийской авиакомпании Malaysia Airlines. 1700 рублей, 2,5 часа, и мы на месте.

Странная эта страна — Малайзия, разорванная какая-то. Срединная часть полуострова Малакка и северная часть острова Борнео. Мы так их и называли — маленькая Малайзия и большая Малайзия. Расстояние между ними пролегает над водами Южно-Китайского моря. Буквально за пару недель до нашего вылета в этих водах сгинул печально известный борт MH370, следовавший по маршруту из КЛ в Пекин. Для малазийской авиакопании этот инцидент стал серьезным ударом — пассажиропоток и акции упали. Но нас, русских, это не могло отпугнуть. Все же путешествовать с Malaysia Airlines куда как комфортнее, чем с Air Asia и ее доплатами буквально за все.

Малазийцы же предлагают не только бесплатные перевоз багажа и питание на борту, но и радуют ярким дизайном салона своих самолетов.

Самолет авиакомпании Malaysia Airlines

Достаточно поставить в салон кресла разных цветов и в разных сочетаниях — и хорошее настроение пассажирам обеспечено. Вдвойне удивительно, что униформа обслуживающего персонала — в сдержанных серых тонах. И если стюарды просто элегантны, то стюардессы с их по-азиатски хрупкими фигурами, гладкой, почти идеальной кожей и безупречным макияжем напоминают фотомоделей.

Самолет авиакомпании Malaysia Airlines

С воздуха особенно хорошо видно, что нельзя ставить знак равенства между КЛ и Гонконгом. Это разные города даже по настроению, по характеру, хотя оба можно назвать «азиатскими мегаполисами». Гонконг разбросан на холмистых островах и по сути является большим портом. КЛ — не портовый город. Вокруг него — аккуратно нарезанные поля с фруктами и овощами на экспорт и небольшие водоемы.

По пути из аэропорта в город все тоже не так, как в Гонконге, где каждая пядь земли отвоевывается у моря и застроена однотипными рядами тонких, как тростиночка, высоток. При подъезде к столице Малайзии нельзя не обратить внимание на бесконечные плантации масличной пальмы, из которой делают пальмовое масло, которое является важной статьей дохода этой страны. Буйные джунгли остались на Борнео. На полуостровной части полностью победила коммерция с ее бездушным подходом к эксплуатации природных ресурсов.

При подлете к Куала-Лумпуру

Солнце Борнео не последовало за нами в КЛ. Небо заволокло плотными тучами, из-за которых не пробивалось ни лучика света, а на улице было очень душно, и влажно, и сумеречно. После расслабленного Кота-Кинабалу казалось, что слишком много людей и слишком много суеты вокруг, и мы даже слегка растерялись.

Все это в прошлом. В более цивилизованном настоящем можно самостоятельно организовать путешествие от начала и до конца, вообще не выходя из дома – достаточно иметь подключение к Интернету и банковскую карту, позволяющую совершать покупки во всемирной паутине. Поделюсь своим опытом самостоятельной покупки авиабилетов, накопленным с ноября 2011 года – с тех самых пор я ни разу не пользовалась услугами турагентств и объездила более 10 стран.

Самолет Air Asia по маршруту Куала-Лумпур — Макао

Здесь нужно оговориться, что самостоятельная покупка авиабилета имеет смысл, если вы:

• летите в не самые раскрученные туристические страны, в которые практически не бывает «пакетных» туров (например, Непал, Австралия, Мьянма);
• едете не по стандартному маршруту (например, хотите посетить Индонезию, но не только остров Бали, но и Борнео, Яву, Суматру);
• планируете путешествие сразу в несколько стран (например, Вьетнам – Лаос – Камбоджа).

В других же случаях выгоднее купить готовый «пакетный» тур по таким направлениям, как Турция, Египет, Таиланд, Италия, Греция и т.д. Такие туры (особенно «горящие») порой обходятся дешевле, чем авиабилет туда-обратно. Связано это с тем, что туркомпании оптом скупают места в самолетах (а также организуют чартерные рейсы) и бронируют номера в отелях «блоками», а затем в розницу продают готовый пакет «отель – авиаперелет» туристам. В итоге такое предложение оказывается зачастую выгоднее, чем спланированное самостоятельно.

Выгоднее, но и куда как скучнее, потому что вы принуждены проводить весь отпуск в одном месте, будучи привязанным к своему олл-инклюзиву и выбираясь на дорогущие экскурсии, которые в итоге все равно не дадут как следует прочувствовать страну.

Раньше именно так я и ездила. Но, распробовав самостоятельные путешествия, я не могу вернуться к унылым пакетным турам с их «тюленьим» отдыхом, где большинство вопросов за тебя решает турагентство, не оставляя простора для работы мозга.

В ожидании вылета. Аэропорт Киева «Борисполь»

Возвращаясь к самостоятельной покупке авиабилетов, хочу подчеркнуть, что ничего сложного в этой процедуре нет – для удобства клиентов все максимально автоматизировано и отработано до мелочей. Но, как и в любом процессе, связанном с деньгами, нужно быть внимательным, чтобы не переплатить лишнего и не попасться на удочку мошенников (многочисленные истории с «липовыми» сайтами по продаже авиабилетов тому доказательство).

Как я ловлю дешевые авиабилеты?

1)    На мою почту поступают рассылки от агентств, занимающихся продажей авиабилетов (Biletix, Bravoavia, OneTwoTrip), а также ряда авиакомпаний-лоукостеров (AirBaltic, VuelingAirlines), совершающих вылеты из Москвы

2)    Обращаю внимание на рекламу промо-предложений от авиакомпаний на сайтах веб-поиска, таких как Skyscanner и AviaSales

3)    Проверяю предложения на сайтах, продающих билеты на чартерные рейсы (Clickavia)

Пример рекламной рассылки от Vueling

Почему это не всегда работает? Потому что агентства и авиакомпании присылают промо-предложения на конкретные даты и направления, которые мне могут не подходить. К тому же, указанная цена часто не совпадает с итоговой при покупке — билетов по такому промо-тарифу может уже и не быть или цена была указана без сборов и такс (в этом скрывается маркетинговая уловка).

Это значит, что все равно нужные авиабилеты чаще всего приходится искать «вручную».

Для «ручного» поиска лучше всего обратиться к системам веб-поиска, или агрегаторам, которые осуществляют поиск авиабилетов по агентским сайтам и сайтам авиакомпаний, ранжируя результаты, как правило, по цене — от самого дешевого к самому дорогому. Можно задать и строгие критерии поиска - количество пересадок, время вылета и прилета, аэропорты, авиаперевозчики и т.д.

На этих сайтах нельзя осуществить покупку. Их цель сугубо информационная. На них удобно мониторить цены (цены отображаются в виде удобных графиков и диаграмм за месяц или год), с их помощью можно узнать, какое агентство или авиакомпания предлагают самые дешевые билеты или подключить рассылку на нужное вам направление.

Но есть у агрегаторов свои «подводные камни». Какие, напишу чуть позже.

Аэропорт Шереметьево. Терминал F

Наиболее известные у нас сайты поиска авиабилетов — Skyscanner, AviaSales, Momondo. Есть еще Kayak и Expedia, но на них я не буду подробно останавливаться.

Лично я из первых трех сайтов чаще всего пользуюсь «Скайсканнером». На мой взгляд, чем проще и лаконичнее дизайн поисковика, тем лучше, а именно такой и есть «Скайсканнер» — простой, как три копейки, но максимально наглядный, так как посторонняя реклама и яркие цвета, чем грешат Авиасэйлз и Момондо, не отвлекают от сути поиска.

Чем бы вы ни воспользовались, итог должен быть один – нужный вам авиабилет без переплаты.

Проведем эксперимент и сравним, какой из поисковиков лучше ищет дешевые билеты. Для этого я задала им задачу с одинаковыми условиями.

В данном случае нам важно, чтобы билет стоил достаточно дорого (нагляднее видна разница в результатах поиска и, соответственно, выгода при оплате). Выберем направление Москва – Мельбурн (Австралия) – Москва. Летим туда 31 октября 2014 года, обратно – 15 ноября 2014 года.

Все три поисковика выдали один и тот же результат — самый дешевый перелет предлагает авиакомпания China Southern с пересадкой в китайском Гуанчжоу.

Результат Skyscanner — 38 333 рубля. Такую цену сайт нашел у посредника Ozon.travel (нужно помнить, что сайты-поисковики ищут цены как у посредников, чей бизнес состоит в оптовой покупке авиабилетов и последующей розничной перепродаже, так и напрямую на сайтах авиакомпаний).

Результат Skyscanner

Результат Aviasales точно такой же: 38 333 рубля у того же Ozon.travel

Результат Aviasales

Победителем, предложившим самую дешевую цену, оказался… Momondo. 37 786 рублей! Да, всего 547 рублей разницы, но если покупать несколько билетов, то тысячу-другую можно сэкономить.

Результат Momondo

Причем сайт-посредник, предлагающий такую цену, — Tickets.ru. Если сравнить цены по другим направлениям, например Сан-Паулу, то выяснится, что снова Momondo и Tickets.ru предлагают самые выгодные варианты (до 1000 рублей экономии по сравнению с AviaSales). Возможно, между Momondo и Tickets.ru существуют какие-то взаимные договоренности, в результате чего Momondo отображает меньшую цену, нежели другие поисковики.

Однако рано радоваться, ведь Momondo предоставил цену только информационно, процесс покупки будет осуществлен непосредственно на Tickets.ru. Что же мы увидим, если перейдем на Tickets.ru?

Результат Tickets.ru Процесс покупки авиабилета

А мы увидим, что цена из 37 786 рублей, показанная на Momondo, трансформировалась уже в 38 155 рублей, и это при том, если у вас есть банковская карта Visa Credit (точно не могу сказать, что это за карта, потому что ее описания на сайте не нашла). В противном случае придется заплатить почти на 1000 рублей дороже. Это как раз к вопросу о «подводных камнях» поиска авиабилетов, о чем я упоминала выше.

Как избежать «подводных камней» при самостоятельной покупке авиабилета через Интернет? 

• зачастую поисковики показывают неактуальную и неполную цену, без указания скрытых комиссий и сборов сайтов-посредников;
• всегда переходите на сайт, предложенный поисковиком, и проверяйте цену непосредственно на нем — может оказаться, что по такой цене билет на самом деле купить невозможно;
• читайте отзывы о сайте-посреднике. В случае банкротства последнего не факт, что вам вернут деньги за билет. Хотя отзывы — не всегда гарантия качественной услуги: со мной такой случай произошел, когда обанкротился весьма раскрученный и популярный сайт Eviterra;
• проверяйте валюту, в которой будет происходить транзакция на сайте-посреднике. Я один раз так обожглась, когда купила билет в Нью-Йорк по курсу в гривнах и на этом потеряла деньги;
• купив билет на сайте-посреднике, не забудьте проверить бронь на специализированных порталах (их легко найти в Интернете).

Но на этом наш поиск не закончен. Проверим цену напрямую у авиакомпании. Что, если там дешевле?

Почему стоит проверить цену на сайте авиакомпании?

• Иногда (но далеко не всегда) на сайте авиакомпании билет стоит дешевле. У меня был такой случай, когда я купила билеты из Гонконга в Кота-Кинабалу на сайте Budget Air, тогда как напрямую у AirAsia было дешевле, и еще была возможность доплатить за багаж заранее (как известно, у этой авиакомпании багаж не входит в стоимость билета)
• Процесс обмена и возврата билета гораздо проще, если он был куплен напрямую у авиакомпании
• В случае банкротства какого-либо сайта-посредника ваш билет, купленный у авиакомпании, точно не «прогорит»

Результат China Southern

Как видно, билет на сайте авиакомпании стоит на 2 395 рублей дороже, чем по самому дешевому варианту у Tickets.ru. Почему у Tickets.ru дешевле? Все просто, агентства скупают оптом авиабилеты (на что авиакомпании дают хорошие скидки) и затем с небольшой наценкой перепродают их в розницу. Получившаяся разница и составляет их прибыль.

Но, повторюсь, если вы беспокоитесь по поводу последующего обмена и возврата билета, то билет лучше приобретать на сайте авиакомпании, тем более что разница не так велика.

Может показаться на первый взгляд, что процедура поиска авиабилета весьма утомительна и затратна по времени, но это не так. Достаточно на том же Скайсканнере с его простым интерфейсом промониторить цену и наиболее выгодные даты вылета, а потом проверить информацию на сайте авиакомпании. Если на агентском сайте получается выгоднее хотя бы на 1000 рублей, то лучше покупать на нем.

По своему опыту могу сказать, что один из лучших агентских сайтов — OneTwoTrip, потому что он запоминает все данные пассажиров, может привязывать к аккаунту несколько банковских карт, а также позволяет копить бонусы с каждой покупки. Но это дело вкуса. Итоговый выбор я делаю только на основании цены — если какой-то сайт предлагает более выгодную цену, чем OneTwoTrip, то я верность ему хранить не буду

Еще один сайт, где я иногда просматриваю цены, — это Clickavia.ru, на котором можно купить билеты на чартерные рейсы. Иногда на их сайте встречаются очень выгодные предложения, как, например, вылет из Бургаса, Болгария, в Москву по цене в 1800 рублей (моя свекровь успешно слетала по такому предложению). Обычная же цена по этому направлению — 8 000 — 10 000 рублей.

Всем удачных покупок и красивых полетов!

Гонконг с высоты птичьего полета

1) Парк самолетов далеко не новый, расстояние между креслами маленькое, сами кресла неудобные. На 9-часовом международном рейсе нет никаких развлечений, кроме фильмов на китайском языке, демонстрируемых на стареньких телевизорах в проходе, а кормят, откровенно говоря, так себе.

2) Услугами China Eastern в основном пользуются сами китайцы. Если вы были в Китае или других странах, где большая китайская диаспора, то знаете, что китайцы, при всем уважении к этой трудолюбивой нации, совершенно не умеют себя вести —по крайней мере, по нашим представлениям. Галдят, мусорят, плюются. На пути в Шанхай наши попутчики вели себя смирно, потому что перелет был ночной. А вот на обратном пути почти все 9 часов перелета они стояли в проходах и громко общались друг с другом, как у себя в деревне, ходили туда-сюда по салону, ели свою резко пахнущую китайскую еду. После них самолет моментально превращается в помойку

China Eastern

Авиакомпания China Eastern — это национальная китайская авиакомпания, которая базируется в международных аэропортах Шанхая Пудун и Хунцзяо. Соответственно, в этих аэропортах совершаются пересадки на рейсы в другие города по маршруту следования. Можно подобрать пересадку так, что времени хватит на выход в город — в Шанхае разрешено безвизовое транзитное пребывание до 72 часов.

Наши же билеты были с короткой пересадкой — до трех часов. Вся схема транзита четко отлажена: багаж с московского рейса сразу же загружают в самолет Гонконга (то есть его не нужно получать и сдавать заново). На стойке China Eastern в аэропорту смотрят посадочные и желают хорошего полета. Никаких формальностей, помимо повторного секьюрити-досмотра, проходить не нужно.

China Eastern

Сначала было прохождение стандартных процедур в Шереметьево, который после ремонта и обновления стал, пожалуй, лучшим московским аэропортом. Это замечание, однако, не относится только к терминалу F, откуда мы вылетали, где ничего как будто и не менялось с советских времен.

Отдыхающие в парке Калемгдан в Белграде

Несмотря на раннее субботнее утро (не было еще и пяти), в холле терминала нас подловила дама из какой-то социологической компании с целью узнать наши туристические планы. Она очень удивилась, когда узнала, что мы летим не в Хургаду, а в Белград.

Она бы еще больше удивилась, если бы узнала, что я никогда не была в Египте. И даже не была в Турции. Раньше египетского моря и турецких пляжей мне предстояло увидеть гораздо менее известные сербские и македонские достопримечательности. Но главное — познакомиться с братскими славянскими народами на Балканах, о которых я почти ничего не знала.

Из Шереметьево мы вылетели точно по расписанию. Самолет сербских авиалиний был далеко не новым, но и не производил впечатление «летающего корыта». Обычный Боинг с обычным расстоянием между сидениями (иногда авиакомпании уменьшают это расстояние, чтобы поставить больше кресел). Единственное, что привлекло внимание — возраст стюардесс. Я никогда не видела, чтобы весь обслуживающий персонал самолета составляли дамы бальзыковского возраста (и это далеко не 30 лет, как было у Бальзака).

Стюардессы авиакомпании Air Serbia

Почти сразу после взлета подали завтрак. О завтраке и говорить нечего — довольно скудный. Но приятно порадовал тот факт, что приборы были не пластиковыми, а к набору из булочки, овощей и сыра добавили горсточку фруктов. К тому же, кроме стандартных кофе-чаев-соков, предлагали вино и пиво, а это нечасто встречается в эконом-классе.

Питание на борту Air Serbia

После завтрака я заснула, и мне приснился сон, описанный выше. С ужасом понимая, что отдых безнадежно испорчен, я проснулась в холодном поту от ощущения, которое бывает, когда срываешься вниз в вагонетке на американской горке.

Мы готовились к приземлению. Посмотрев в иллюминатор, я вздохнула с облегчением. Мои страхи по поводу выбора страны «с сомнительной репутацией», материализовавшиеся в образы стужи и зимнего холода во сне, были совершенно напрасны.

Рассвет алел над сербской землей, на которой нигде не было и намека на снег.

Белград с высоты птичьего полета

Довольно быстро покончив с необходимыми формальностями на границе, мы прошли в зону посадки и многочисленных дьюти-фри шопов. Как и в прошлый раз, мест для сидения не оказалось (именно в Домодедово с этим большая беда, вообще аэропорт сильно проигрывает своим собратьям Шереметьево и Внуково, хотя недавно был, пожалуй, лучшим), поэтому ждать своей очереди на вылет пришлось буквально на полу.

Пока в одном из баров я пыталась проснуться, растягивая по глоточкам запредельно дорогой кофе, ребята познакомились с фермерами, летевшими в Техас на сельскохозяйственную конференцию — перенимать опыт и делиться своим собственным. Поднимать сельское хозяйство в нашей стране и вообще заниматься честным бизнесом — довольно мужественное занятие, поэтому настоящие российские фермеры, ратующие за качество своей продукции, вызвали у нас большое уважение и интерес. А летели они именно в Техас, потому что этот американский штат — признанный в мире лидер в области скотоводства и аграрных технологий.

Ожидая свой рейс, мы заметили миниатюрных темноволосых девушек в красиво расшитых костюмах, передвигающихся мелкими-мелкими шагами и при этом умудряющихся выглядеть грациозно. Когда они подошли к стойке нашей авиакомпании, стало понятно, что именно этим воздушным созданиям с невероятно тонкими талиями и белоснежными улыбками предстоит заботиться о нашем комфорте во время полета.

Почему-то именно перед посадкой на американские рейсы ручную кладь пассажиров, а также их документы внимательно проверяют еще раз. Однако, оказавшись в салоне самолета, все моменты отсутствия комфорта в зале ожидания аэропорта мы тут же забыли.

Сингапурские авиалинии предоставляют возможность выбрать тип питания на борту: от вегетарианского до кошерного. Только сделать это необходимо заранее по интернету. В течение всего полета предлагаются сэндвичи, а также прохладительные напитки, включая алкоголь. Мы распробовали фирменный коктейль «сингапуров» и не раз его заказывали:)

Удобные кресла с достаточным местом для ног, вмонтированный во впереди стоящее сидение экран — развлекательная станция с огромным количеством фильмов, музыки и игр (все бесплатно), внимательный персонал, готовый оказать помощь по любому вопросу, — все это способствовало тому, чтобы утомительный 12-часовой перелет почувствовался на уровне 40-минутной поездки в московском метро. К тому же, мы вылетели в 10.40 по Москве и приземлились в аэропорту Хьюстона имени Джорджа Буша (George Bush Intercontinental Airport) в 14.05, то есть из-за разницы во времени перелет практически «не съел» наш день в Америке.