На площади в объектив нашего фотоаппарата попал и вот такой интересный персонаж. 

Мое впечатление: площадь Гран-плас красива, но самой красивой я бы ее никогда не назвала. К тому же, некоторые здания были скрыты строительными лесами, что не приносило ей в моих глазах дополнительных очков «красоты».

Если Прага — это Вена с нотками Таллина, то Брюссель — это, по-видимому, Амстердам с примесью Парижа. Домики в Брюсселе — те же амстердамские печатные пряники. А от Парижа досталась любовь к кафе со столиками на улице. Вот и мы остановились в одном из таких кафе, соблазнившись видом на здание Брюссельской фондовой биржи, построенное в 70-х гг. XIX века в стиле Нео-Ренессанса.

Здание Брюссельской фондовой биржи

Мы заказали по бокалу бельгийского пшеничного пива «Хугарден», которое появилось в одноименной деревне во Фландрии в XV веке. Сравнивая его с любым чешским брендом, могу с уверенностью заявить, что «Хугарден» намного интереснее и богаче по вкусу. Вообще классический белый «Хугарден» — это мой любимый вариант пива и в Москве, и в других странах, если есть возможность его заказать. 

После Гран-пласа и отдыха в кафе мы отправились к следующей обязательной для каждого туриста достопримечательности в Брюсселе — Манкен Пису, или Писающему мальчику.

Уже на подходе к нему количество писающих мальчиков — бронзовых, шоколадных, пластмассовых — начинает превышать допустимые нормы.

Кто-то додумался изобразить писающую картошку фри (кстати, тоже изобретение бельгийцев).

Популярность маленького голого мальчика из бронзы, писающего в бассейн, связана с множеством легенд, которые окружают эту статую. По одной из таких легенд, статуя установлена в честь мальчика, пописавшего на горящий фитиль от взрывных снарядов, заложенных под стенами города врагом. По другой — потерянный и счастливо найденный сын то ли богатого купца, то ли какой-то женщины, совершавшей покупки на Гран-Плас. По третьей — это младенец в люльке, мочившийся сверху на врагов и призванный их деморализовать.

Я же думаю, что «писающий мальчик» так популярен, потому что он не очередной помпезный памятник выдающейся личности или масштабному историческому событию. Это всего лишь мальчик и он писает, как и все простые смертные.

Когда видишь его впервые, удивляешься тому, насколько на самом деле эта статуя крошечная — всего 61 сантиметр. Она же символизирует собой то, если верить героической версии легенды, что иногда жизнь и смерть тысяч людей зависят от мужества самых маленьких и беззащитных членов общества.

Статуя писающего мальчика — Манекен Пис

 Немного посидели на скейтодроме и понаблюдали за местной молодежью. 

Брюссельский скейтодром

 Мужчине за стеклом явно не понравилось, что мы за ним наблюдаем. 

 На контрасте с Прагой бросилось в глаза большое количество темнокожего и арабского населения. Видимо, сказывается близость к Франции.

Привлекла наше внимание клумба ярко-алых тюльпанов, разбитая у подножия готического собора Нотр-Дам-де ла Шапель.

Больше всего в первомайском Брюсселе нам понравился парк Эгмонт, расположенный возле одноименного дворца, недалеко от Дворца правосудия. 

Вид на Нотр-Дам де ла Шапель со стороны парка Эгмонт

Свое название парк и дворец получили в честь первого владельца — графа Эгмонта, предводителя борьбы протестантов с испанской инквизицией, впоследствии казненного испанцами.

 Парк украшен 48 статуями, символизирующими средневековые бельгийские гильдии. 

 Бельгия — это королевство, поэтому в оставшееся время мы решили посмотреть на Королевский дворец.

По пути нам попался вот этот джентльмен, напомнивший о туманном Альбионе в самом сердце Брюсселя.

В Королевском дворце бельгийская королевская семья не живет, но устраивает официальные мероприятия. На момент нашего посещения Бельгии монархом был Альберт II, ныне отрекшийся от престола по причине проблем со здоровьем.

Королевский дворец поразил нас своими масштабами, но не красотой. Хотя резиденция монархов, наверное, и не должна в архитектурном плане отличаться легкостью форм.

Королевский дворец в Брюсселе

Так как погода немного наладилась и солнце выглянуло из-за туч, мы решили прогуляться по Королевскому парку, который находится напротив дворца.

Королевский парк

Парк украшен скульптурами и фонтанами. В самом парке люди неспешно прогуливаются по прямым, как стрелы, гравиевым дорожкам. По внешней стороне парка ходят или бегают те, кто занимается спортом.

 

 Побывать в Бельгии и не попробовать знаменитых бельгийских вафель с шоколадным соусом? Нет, мы не могли позволить себе совершить такое преступление!

Холм Мон-дез-Ар

 

 Вафли, даже если не хочется, купить очень просто — везде и повсюду можно встретить грузовички, где ими торгуют. Если Прага у меня ассоциируется с запахом сирени, то Брюссель определенно — с запахом свежеиспеченных горячих вафель.

Gaufre — по-французски «вафля»

Мы спустились с холма Мон-дез-Ар (Холм искусств), откуда видна городская ратуша на Гран-плас и другие достопримечательности.

Жаль, что снова все виды портит строительный кран.

Вид на Городскую ратушу и площадь Альбертина

 На Мон-дез-Ар можно увидеть странные образчики современного искусства. 

 И не только их… 

Конечно, перед отъездом мы не могли не зайти в один из многочисленных магазинов, торгующих знаменитым бельгийским шоколадом и другими вкусностями.

Шоколадный слон

 Чтобы немного освежиться, мы зашли в пивную Au Bon Vieux Temps («В старые добрые времена») с необычными средневековыми интерьерами.

Пивная, основанная в 1695 году, находится на одной из улочек, на которую мы свернули совершенно случайно. Обожаю такие незапланированные открытия и приятные сюрпризы в путешествиях.

Но все же попробую суммировать, что, как мне кажется, важно сделать в Брюсселе:

1) Побывать на Гран-Плас и найти дорогу к «Писающему мальчику»;

2) Попробовать бельгийское пиво, бельгийские вафли, бельгийский шоколад и морепродукты;

3) Погулять в каком-нибудь парке. Их в Брюсселе очень много;

4) Подняться на холм Мон-дез-Ар и увидеть лучшие виды Брюсселя;

5) Привезти копию «писающего мальчика» в качестве талисмана — чтобы при малейшем намеке на пожар в вашей жизни нашлись силы сразу же потушить его.